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Die aufstrebende, in den letzten Jahren stark expandierende
Provinzhauptstadt (ca. 50'000 Einwohner) am Nordrand der Westsahara, Tan Tan,
wird von dem Wüstenfluss Oued Ben Khlil (der hier kaum Wasser führt) in zwei
Stadthälften geteilt. Sie liegt etwa 25 km landeinwärts von dem kleinen
Strandort Tan Tan Plage; dort befindet sich auch ein bedeutender neuer
Fischereihafen mit Konservenindustrie. Ende Mai / Anfang Juni ist Tan Tan
Schauplatz eines von Nomaden besuchten großen Moussem mit Kamelmarkt. Als
ehemaliger spanischer Militärposten wurde die Stadt, damals noch zur spanisch
besetzten Tarfaya-Region gehörend, erst 1958 von Spanien an Marokko
abgetreten. Auf einem Wüstenplateau zwischen zwei Hügelketten gelegen, ist
Tan Tan heute Verwaltungszentrum und ein logistisch wichtiger Vorposten der
West-Sahara.
Die Stadt selbst präsentiert sich, "typischer" vielleicht noch
als Goulimime, als echte Sahara-Randsiedlung: Beherrscht wird Tan Tan von der
obligatorischen Avenue Mohammed V., der von zahlreichen kleinen Arkaden-Läden
gesäumten Hauptdurchgangsstrasse. Staubig, sandverweht - ein großes, nahezu
rechtwinklig angelegtes Straßendorf; in den Seitenstrassen niedrige, höchstens
zweistöckige Behausungen, fast alle mit Dachterrassen, die Fassaden von einem
ausgebleichten, ins Gelbliche spielenden Ocker beherrscht. An den Ortsrändern
"zerfranst" die Siedlung in Barackenkomplexe, in notdürftig
geflickte Gehöfte.
Ähnlich wie die Dörfer im südlichen Draa-Tal ist Tan Tan sehr stark von
dunkelhäutigen Bewohnern geprägt. Sehenswert ist der Grabkomplex des als
Heiliger verehrten Schutzpatrons der Stadt: Die Koubba des 1960 verstorbenen
Scheichs Mohamed Laghdaf Ma el Ainin befindet sich auf einer tafelbergartigen
Anhöhe im Westen des Ortes - von dort bietet sich ein eindrucksvoller
Panoramablick auf die Sahara-Siedlung.
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